Eine Woche später als ursprünglich geplant fand am 12. Februar 2022 endlich das wichtigste Saisonspiel der Nürnberg Islanders statt. Aufgrund der Verschiebung erhielten die Nürnberger erneut das Heimrecht, mussten aber mit ungewohnt geringem Personal gegen die 1b Rookies des ESV Würzburg antreten. Mit nur zwei Sturmreihen und fünf Verteidigern waren die Islanders dennoch hochmotiviert, sich mit einem Sieg im letzten Hauptrundenspiel die Playoffteilnahme zu sichern. Und dafür verlieren sie keine Zeit: bereits nach 30 Sekunden versenkt Tobias Fröhlich den Rebound von Patrick Kundes Schuss im Netz (1:0, 1.). Dadurch angespornt spielen die Nürnberger weiterhin nach vorne, verteidigen hinten aber unter anderem bei einem Powerplay der Würzburger sicher, nicht zuletzt dank einiger starker Paraden von Goalie Ferhat Karatay. Nach einer guten Möglichkeit für Dominik Feldner, der sein Feldspielerdebüt gibt, und Ferdinand Müller (11.) gelingt es im nächsten Wechsel Michael Günter, die Führung zu erhöhen, als der Puck im Wirrwarr vor dem Würzburger Tor auf seiner Kelle landet und er zum 2:0 verwandelt (13.). Mit diesem Stand geht es in die erste Pause.
Im zweiten Drittel sind die Islanders weiterhin offensiv dominant. Kurz nach Wiederanpfiff kommt Erik Sparling aus spitzem Winkel zum Schuss, der allerdings von Torhüterin Sandra Abel gefangen werden kann (22.). Immer wieder kommt es zu gefährlichen Situationen vor dem Tor der Gäste, wie in der 30. Minute, als Ferdinand Müllers Schuss dieses knapp verpasst und auch die Nachschüsse abgewehrt werden können. Auch zwei Powerplays helfen den Islanders trotz guter Bemühungen nicht, weitere Treffer zu erzielen, und so bleibt es auch nach 40 Minuten bei der 2:0-Führung für das Heimteam.
Bei einem Konter früh im letzten Drittel verpasst Ferdinand Müllers Schuss knapp das Tor (45.). Im Gegenzug dreht Würzburg immer mehr auf und erzielt somit erst durch Robert Varga in der 49. Minute den Anschlusstreffer (2:1), dann in der 56. Minute bei einem Powerplay durch Andre Büttner sogar den Ausgleich (2:2). Es folgt eine dramatische Schlussphase, in welcher beide Teams alles nach vorne werfen. Die beste Möglichkeit gehört kurz vor Schluss Patrick Kunde, als dieser aus kurzer Distanz die Scheibe nicht an Abels Schienen vorbeischieben kann (59.). So reicht die reguläre Spielzeit nicht, um einen Sieger zu küren, und es geht in ein für die Islanders alles entscheidendes Penaltyschießen.
In diesem treffen für Würzburg Alexander Fink und Daniel Winter, für die Islanders Martin Teras und Marc Brüning. Die nächsten beiden Schützen vergeben jeweils, so dass das Shootout in die vierte Runde geht. Marc Brüning tritt erneut an und verwandelt sicher. Mit seiner Parade gegen Andre Büttner sichert sich Goalie Ferhat Karatay den Sieg im Ligadebüt – und den Islanders den heiß ersehnten Playoff-Platz.
Dank einer starken Mannschaftsleistung trotz Unterbesetzung können die Islanders eine bisher sehr erfolgreiche Saison nun mit ihrer ersten Playoffteilnahme der Vereinsgeschichte krönen. In den Playoffs treffen sie dann am Sonntag, den 20. Februar 2022 um 15.15 Uhr im ersten Spiel einer Best-of-Three-Serie auf die erstplatzierten Altmühlsee Barracudas (Bilanz der regulären Saison: 0-2, 3:5 Tore). Dann wird sich zeigen, ob in der Saison 2021/22 noch mehr Geschichte geschrieben werden kann. Ein großer Dank gilt zunächst den Eisbären Lauf für den Tausch ihrer Eiszeit, welcher dieses Hauptrundenfinale überhaupt möglich gemacht hat. Außerdem bedanken wir uns bei den 1b Rookies des ESV Würzburg für die erneute Anreise und das faire Spiel, den Schiedsrichtern, die dieses gut gepfiffen haben, den Zuschauern für das fleißige Anfeuern und dem Strafbank- und Zeitnahmepersonal.
